143 medos em 8 categorias psicológicas
Karl Albrecht identificou cinco categorias fundamentais às quais a maioria dos medos humanos se conecta: extinção (medo de morte ou de deixar de existir), mutilação (medo de dano corporal ou invasão de limites), perda de autonomia (medo de ficar preso, controlado ou indefeso), separação (medo de abandono, rejeição ou perda de conexão) e morte do ego (medo de humilhação, vergonha ou colapso de identidade). A maioria dos medos superficiais se conecta a uma dessas camadas mais profundas. O medo de falar em público, por exemplo, frequentemente se conecta à morte do ego — o terror de ser exposto como incompetente. O medo de se comprometer frequentemente se conecta à separação — a crença de que a proximidade inevitavelmente leva à perda. Além das cinco de Albrecht, os medos também se agrupam em torno de fobias (respostas irracionais a objetos ou situações específicas), preocupações existenciais (questões sobre sentido e mortalidade) e intimidade (o risco de vulnerabilidade e exposição emocional). Compreender a qual categoria fundamental um medo pertence explica por que ele direciona o comportamento de forma tão poderosa, porque não se trata realmente do gatilho superficial. Medos centrais frequentemente ativam os mecanismos de defesa de um personagem e moldam sua resposta ao estresse sob pressão.